Millwall-West Ham: dentro il derby più violento d'Europa che ritorna dopo 14 anni

A Londra c'è una partita che polarizza l'attenzione più di ogni altra, nonostante sia lontana dai riflettori di Stamford Bridge o dalle vetrine di Oxford Street. Qui si parla di pura passione, che spesso sconfina in qualcosa che ha poco a che fare con la passione: la violenza. A distanza di 14 anni dall'ultima volta, sabato 19 settembre sarà il giorno del Dockers Derby: Millwall contro West Ham. Due squadre nate dallo stesso contesto, costrette a fare i conti con la miseria dei loro tifosi e, forse proprio per questo, così affascinanti.

A rendere il derby londinese attesissimo ci ha pensato la mitologia, se così possiamo chiamarla. I sanguinosi scontri tra le due tifoserie, spesso sconfinati in veri e propri agguati, hanno fatto il resto. Per non parlare del film "Hooligans", che nel 2005 ha raccontato a modo suo l'universo che ruota attorno al derby dell'East End. D'altronde a quei tempi Millwall e West Ham si ritrovavano spesso di fronte ma ora, complice il livello totalmente differente dei club, la sfida è diventata sempre più una rarità. E allora godiamocela, ripercorrendo la sua storia e il significato che ha assunto nell'ultimo secolo.

Una rivalità nata nei cantieri

Per capire perché Millwall-West Ham sia qualcosa di diverso da un normale derby bisogna tornare alla fine dell'Ottocento. I due club nacquero in una Londra operaia, segnata dalla presenza dei grandi cantieri navali e dei porti sul Tamigi. Da una parte il Millwall, dall'altra il Thames Ironworks, società da cui sarebbe poi nato il West Ham: le due realtà erano separate da pochi chilometri e rappresentavano comunità di lavoratori che si contendevano gli stessi spazi e gli stessi interessi economici.

Il calcio finì così per diventare una nuova arena di quella competizione. Il primo confronto ufficiale risale alla FA Cup del 1899 e nel tempo il derby prese il nome di Dockers Derby, proprio per il legame con i portuali. Non è un caso che, ancora oggi, il risultato della partita conti meno del significato che le due tifoserie attribuiscono alla sfida.

Quando il calcio diventa guerra

La rivalità è diventata ancora più estrema nel corso del Novecento, soprattutto con la crescita della cultura hooligan. Le due tifoserie hanno avuto gruppi organizzati tra i più temuti del calcio inglese: l'Inter City Firm per il West Ham e i Millwall Bushwackers dall'altra parte. Gli scontri non sono rimasti confinati allo stadio e in diverse occasioni hanno provocato feriti e vittime.

L'episodio più noto risale al 2009, quando la sfida di Coppa di Lega a Upton Park degenerò in pesanti disordini dentro e fuori dallo stadio. Un tifoso del Millwall venne accoltellato prima dell'inizio della partita. Anche per questo, negli ultimi precedenti della stagione 2011/12, la polizia londinese adottò misure di sicurezza eccezionali.

Quattordici anni senza derby

Ed è anche la lunga assenza ad aver reso il ritorno ancora più atteso. Millwall e West Ham non si affrontano dal 4 febbraio 2012, quando gli Hammers vinsero 2-1 in Championship. Da allora le strade dei due club si sono separate, con il West Ham stabilmente ai piani più alti e il Millwall rimasto in seconda divisione.

In totale le due squadre si sono incontrate 99 volte in gare ufficiali: 38 vittorie del Millwall, 34 del West Ham e 27 pareggi. Numeri che raccontano una rivalità equilibrata e spiegano perché il centesimo confronto non sarà una semplice partita di calcio. Dopo quattordici anni, il Dockers Derby tornerà finalmente a far parte del presente e lo farà a modo suo.