The Life and Deaths of Wilson Shedd sta conquistando la critica grazie a una storia carceraria cupa e spiazzante, sostenuta dalle interpretazioni di Amanda Seyfried e Scoot McNairy.
Diretto da Tim Blake Nelson, il film affronta un terreno particolarmente delicato: il rapporto tra una donna e un detenuto condannato a morte, ma soprattutto il confine sfuggente tra colpa, responsabilità, redenzione e pena capitale.
Il risultato, almeno secondo le prime recensioni, è un dramma che non cerca scorciatoie né risposte facili.
La storia di Wilson Shedd procede attraverso salti temporali, rivelazioni e continui ribaltamenti, costringendo lo spettatore a cambiare più volte prospettiva sul protagonista.
Al centro della vicenda ci sono Karen, interpretata da Amanda Seyfried, e Wilson Shedd, a cui presta il volto Scoot McNairy.
Lei è un'insegnante di scrittura creativa che arriva in un carcere di massima sicurezza dell'Oklahoma mentre sta cercando una via d'uscita da una vita personale diventata insostenibile.
Lui è un detenuto violento, apparentemente interessato alla letteratura e alla scrittura, ma capace di trasmettere fin dal primo incontro una sensazione di pericolo.
Tra i due nasce progressivamente un legame attraverso le parole, le lettere e una forma di attrazione che diventa sempre più difficile da controllare.
Seyfried costruisce una Karen intelligente ma vulnerabile, mentre McNairy offre una performance trattenuta e inquietante, capace di rendere Wilson affascinante e disturbante allo stesso tempo.
Il film non vuole però trasformare questa relazione in una semplice storia d'amore proibita. Il legame tra Karen e Wilson diventa piuttosto uno strumento per interrogarsi sulla capacità di una persona di vedere l'umanità anche in chi ha commesso atti terribili.
Uno degli elementi più caratteristici di The Life and Deaths of Wilson Shedd è la struttura narrativa.
Tim Blake Nelson sceglie infatti di non raccontare la vicenda in ordine cronologico, aprendo la storia con un'immagine che anticipa gli eventi e mostrando Wilson e altri detenuti già fuori dal carcere.
Da quel momento il film continua a muoversi attraverso flashback e flashforward, distribuendo informazioni e rivelazioni con grande attenzione.
La struttura frammentata permette allo spettatore di conoscere alcuni momenti del destino dei protagonisti prima di sapere esattamente come ci siano arrivati. La scelta funziona soprattutto perché cambia continuamente il modo in cui guardiamo Wilson.
Prima ne scopriamo la vulnerabilità, poi la violenza, quindi il passato e infine le conseguenze delle sue azioni. Il film sembra quasi voler mettere alla prova il giudizio del pubblico.
Per il regista il centro di tutto è: quanto può cambiare la nostra percezione di una persona quando scopriamo qualcosa in più sul suo passato?
La narrazione non lineare diventa così parte integrante del discorso morale del film, anche se alcune recensioni hanno osservato come questo meccanismo possa risultare a tratti manipolatorio.
Per Tim Blake Nelson The Life and Deaths of Wilson Shedd rappresenta un ritorno a un cinema indipendente particolarmente duro e realistico.
Già autore di Eye of God e The Grey Zone, il regista evita di trasformare la storia in un thriller tradizionale.
La violenza esiste, ed è spesso brutale, ma non viene utilizzata semplicemente per aumentare la suspense. Serve piuttosto a mettere lo spettatore davanti alle conseguenze concrete delle scelte dei personaggi.
È proprio questo approccio ad aver colpito positivamente la critica: il film viene considerato da una delle recensioni come il lavoro più riuscito di Nelson dai tempi di The Grey Zone, grazie a una regia cruda e priva di fronzoli.
Anche le altre recensioni insistono sul lato più umano e malinconico del film, sottolineando come la storia utilizzi il percorso di Wilson per affrontare il peso delle circostanze sociali e personali che possono contribuire a trasformare una persona.
Sotto la storia carceraria e il rapporto tra Karen e Wilson c'è però la vera domanda del film: che cosa significa fare giustizia quando il colpevole è davvero colpevole?
È qui che The Life and Deaths of Wilson Shedd diventa particolarmente scomodo. Il film non racconta la storia di un innocente finito ingiustamente nel braccio della morte.
Wilson ha commesso azioni terribili e il suo passato non viene cancellato per rendere più semplice empatizzare con lui.
Al contrario, Nelson sembra voler costringere il pubblico a confrontarsi con un dilemma molto più difficile: è possibile riconoscere l'umanità di una persona senza giustificare ciò che ha fatto?
Il tema della pena capitale attraversa l'intera pellicola fino al momento dell'esecuzione.
La parte finale, più lineare rispetto alla narrazione precedente, concentra l'attenzione sulla fredda meccanica della morte inflitta dallo Stato e porta alle estreme conseguenze le domande seminate durante il film.
Forse è proprio questo il punto di forza di The Life and Deaths of Wilson Shedd: non chiede allo spettatore di assolvere Wilson, ma di decidere se la sua condanna possa davvero essere ridotta alla semplice distinzione tra chi merita di vivere e chi merita di morire.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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