Ci sono artisti che quando se ne vanno lasciano un vuoto. E poi ci sono quelli che, in qualche modo, sembrano impossibili da perdere.
Dolly Parton apparteneva alla seconda categoria. La regina del country è morta a 80 anni, dopo una breve battaglia contro il cancro, e la notizia ha lasciato senza parole milioni di persone che per decenni hanno cantato le sue canzoni, guardato i suoi film e imparato a riconoscerla al primo sorriso.
La scomparsa è avvenuta martedì 25 agosto al Vanderbilt-Ingram Cancer Center di Nashville, dove Dolly era stata ricoverata pochi giorni prima. Accanto a lei c'erano i suoi cari.
A confermare la morte sono stati i suoi rappresentanti, mentre a dare personalmente la notizia ai fan è stato il nipote Bryan Seaver, con un messaggio che rende ancora più doloroso l'addio.
Dolly Parton aveva 80 anni, ma continuava a parlare di progetti, sogni e cose ancora da fare. Fino a pochi giorni prima della sua morte aveva cercato di rassicurare il pubblico sulle proprie condizioni, raccontando di essere in fase di recupero.
Nessuno poteva immaginare che sarebbe stato uno degli ultimi messaggi della cantante.
La causa della morte di Dolly Parton è stata confermata dal suo team: la cantante è morta dopo una breve battaglia contro il cancro. Non è stato reso noto quale tipo di tumore le fosse stato diagnosticato.
La notizia arriva dopo un periodo particolarmente difficile per la star.
Il 21 agosto, appena quattro giorni prima della sua morte, Dolly aveva raccontato a PEOPLE di avere affrontato alcuni problemi di salute ai quali, per molto tempo, non aveva dato la giusta attenzione. In particolare, aveva spiegato di essersi concentrata sulla cura del marito Carl Dean e di aver trascurato sé stessa.
E, anche in un momento così delicato, non aveva rinunciato alla sua ironia. Aveva scherzato sul fatto di essere diventata una sorta di "regina dell'intelligenza artificiale dei social media", dopo aver raccontato come le voci sulla sua salute fossero state amplificate dal mondo iperconnesso in cui viviamo.
Dolly aveva anche confessato di avere ancora tantissime cose da realizzare. Era il suo modo di guardare avanti, come aveva fatto per tutta la vita. Pochi giorni dopo, però, quella voglia di continuare a lavorare si è scontrata con una battaglia che si è rivelata troppo breve.
La dichiarazione dei suoi rappresentanti racconta una donna che fino all'ultimo ha continuato a lasciare il segno: "La nostra amata Dolly Parton ha dedicato la sua vita e la sua carriera a portare gioia, risate, speranza e integrità in tutto ciò che ha fatto". La cantante è morta circondata dai suoi cari.
A dare l'annuncio ai fan è stato Bryan Seaver, nipote di Dolly e suo responsabile della sicurezza per oltre vent'anni. In un video pubblicato sui social ha raccontato di aver dovuto pronunciare parole che, nonostante fossero state preparate molto tempo prima, non avrebbe mai davvero potuto essere pronto a dire.
Seaver ha spiegato che quel video era stato richiesto dalla stessa Dolly anni fa, pensando al giorno in cui sarebbe arrivato il momento di annunciare la sua morte. Un'idea quasi surreale per chi conosceva l'energia della cantante e la sua capacità di riempire ogni stanza con la propria presenza.
Nel suo messaggio, il nipote ha ricordato Dolly come sorella, nonna e "Gigi", il nome con cui era conosciuta dalla generazione più giovane della famiglia. E poi sono arrivate le parole più commoventi: "La tristezza è nostra, non di Dolly".
Seaver ha raccontato di immaginarla finalmente tra le braccia di Gesù, insieme al marito Carl, ai suoi genitori e alle tante persone care che l'avevano preceduta.
Un messaggio profondamente personale, che restituisce l'immagine di Dolly non come la star irraggiungibile che il mondo conosceva, ma come una donna circondata dalla propria famiglia. E proprio Carl Dean è una presenza inevitabile quando si parla degli ultimi anni della vita di Dolly.
Rest In Love Dolly
— Hope ????️ (@MrMakiri) August 25, 2026
Bryan Seaver, Dolly's nephew, released a video announcement, saying he was asked to make the announcement by Parton years ago. pic.twitter.com/NwLmYzfpp5
Dolly Parton aveva perso il marito Carl Dean il 3 marzo 2025, dopo quasi 60 anni di matrimonio. I due si erano conosciuti nel 1964, quando Dolly aveva appena 18 anni, e si erano sposati due anni più tardi.
La loro era una coppia molto particolare. Dolly viveva sotto i riflettori praticamente da sempre, mentre Carl aveva scelto l'esatto contrario: lontano dalle telecamere, dai red carpet e dalla vita pubblica della moglie. Viveva a Nashville e preferiva sostenere Dolly da dietro le quinte.
Era stato proprio questo equilibrio, in parte, a permettere al loro matrimonio di durare così a lungo. Dolly scherzava spesso sul segreto della loro relazione.
Nel 2018 aveva raccontato a PEOPLE di rispondere sempre con una battuta quando le chiedevano come fosse riuscita a mantenere vivo il suo matrimonio per così tanti anni: "State lontani!". Dietro la battuta, però, c'era una verità.
I due avevano costruito una vita nella quale riuscivano a godersi la reciproca compagnia senza dover vivere ogni momento insieme.
La morte di Carl aveva segnato profondamente Dolly. La stessa cantante aveva ammesso di essersi concentrata molto sulla sua salute e sulle sue necessità, finendo per trascurare la propria. E proprio dopo quella perdita erano iniziati alcuni dei problemi di salute di cui avrebbe parlato negli ultimi giorni.
Per questo il messaggio di Bryan Seaver assume un significato ancora più forte: Dolly, nella sua immaginazione e in quella della famiglia, non è semplicemente morta. Ha ritrovato Carl.
Dolly Parton aveva iniziato presto. Nata nel Tennessee nel 1946, aveva appena 12 anni quando aveva cominciato a esibirsi nei programmi radiofonici e televisivi locali di Knoxville. Nel 1967 era arrivato il primo album, Hello, I'm Dolly, e da lì era cominciata una storia che avrebbe attraversato sei decenni.
Poi sono arrivate Jolene, I Will Always Love You, 9 to 5 e Here You Come Again. Canzoni che non appartengono più soltanto al country, ma alla memoria collettiva. I Will Always Love You, in particolare, è diventata un classico mondiale anche grazie alla celeberrima interpretazione di Whitney Houston.
Ma Dolly non si è mai lasciata rinchiudere in una sola definizione. È stata attrice, conquistando una nomination ai Golden Globe per Dalle 9 alle 5, e ha recitato anche in Rhinestone, Straight Talk e Fiori d'acciaio. Per le generazioni più giovani è diventata familiare anche grazie a Hannah Montana.
I numeri raccontano soltanto una parte della sua grandezza: 11 Grammy Awards, 10 Country Music Association Awards, sette Academy of Country Music Awards, tre American Music Awards, due nomination agli Oscar e un Oscar onorario.
Oltre 160 milioni di album venduti nel mondo hanno fatto di lei una delle artiste country femminili più vendute di sempre. E poi c'è tutto quello che Dolly ha fatto quando non era sul palco.
La sua Imagination Library ha distribuito centinaia di milioni di libri ai bambini, mentre il suo sostegno alla ricerca scientifica è diventato particolarmente noto durante la pandemia: il milione di dollari donato alla ricerca sul vaccino anti-Covid ha contribuito al lavoro del Vanderbilt University Medical Center.
E forse è proprio per questo che la sua morte sembra così strana: Dolly Parton è sempre sembrata una persona destinata a esserci per sempre. Era quella voce inconfondibile. Era Jolene cantata a squarciagola. Erano i capelli giganteschi, i vestiti scintillanti e le battute.
Era una donna che non ha mai avuto paura di essere esattamente quella che era, trasformando persino la propria immagine in un marchio impossibile da confondere.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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