Il cuore del più grande atleta della storia dell’ippica ha smesso di battere. Nella notte tra il 17 e il 18 agosto 2026, all'età di 31 anni, Varenne se n'è andato per un infarto fulminante. All'allevamento LJ di Eboli, dove trascorreva la sua pensione, si è consumato l'ultimo atto di una storia che aveva ormai superato i confini dello sport.
Per oltre un decennio, “Il Capitano” non è stato soltanto un cavallo da corsa. È diventato un simbolo, un nome conosciuto anche da chi non seguiva abitualmente il trotto, capace di portare milioni di italiani davanti alla televisione e di trasformare una disciplina di nicchia in un fenomeno popolare.
La notizia della scomparsa di Varenne ha attraversato rapidamente il mondo dell'ippica e dello sport italiano. A 31 anni, il campionissimo ha lasciato la scena in maniera improvvisa, colpito da un infarto fulminante.
Negli ultimi anni viveva lontano dalle piste, circondato dalle attenzioni di chi aveva imparato a conoscerne abitudini e carattere. La vecchiaia aveva trasformato il campione delle corse in una leggenda vivente: non servivano più cronometri o trofei per raccontarne la grandezza.
Il suo muso, la sua andatura e soprattutto il ricordo delle sue corse erano diventati parte della memoria collettiva dell'ippica italiana.
Varenne ha costruito la propria leggenda attraverso numeri che ancora oggi impressionano. 62 vittorie in 73 corse disputate, oltre 6 milioni di euro di premi conquistati e una serie di successi internazionali che lo hanno portato ai vertici assoluti del trotto mondiale.
Ma ridurre Varenne alle statistiche sarebbe quasi un errore.
La sua grandezza era nella capacità di dominare le corse, spesso dando la sensazione di poter cambiare ritmo quando gli altri avevano già raggiunto il limite. Era potente, resistente e straordinariamente competitivo. Una combinazione che lo ha reso praticamente irripetibile.
Il punto più alto della carriera del Capitano è stato il 2001.
In quella stagione Varenne riuscì nell'impresa di conquistare le tre grandi corse simbolo del trotto internazionale: Prix d'Amérique, Gran Premio della Lotteria ed Elitloppet.
A Vincennes arrivò la consacrazione internazionale. A Napoli il pubblico italiano poté celebrare il proprio campione nel tempio del trotto nazionale. Poi la Svezia, con l'Elitloppet di Solvalla, a completare una stagione che sembrava uscita da un copione cinematografico.
Quello Slam trasformò Varenne da straordinario campione italiano a icona mondiale del trotto.
La vera rivoluzione del Capitano è stata anche culturale.
Varenne riusciva a parlare a un pubblico molto più ampio rispetto agli appassionati tradizionali dell'ippica. Le sue grandi sfide venivano raccontate come eventi sportivi nazionali e il suo nome entrò nel linguaggio comune.
Il pubblico non seguiva più soltanto una corsa: seguiva Varenne.
Era questa la sua forza più grande. Il Capitano aveva trasformato il cavallo in un atleta riconoscibile, con una personalità e una storia capaci di coinvolgere anche chi non conosceva le regole del trotto.
L’ultima corsa del Capitano: una leggenda che non muore
Il Capitano ha lasciato vittorie, record, trofei e soprattutto una memoria collettiva impossibile da cancellare. La sua storia appartiene all'ippica, ma anche allo sport italiano nel suo insieme.
A 31 anni, Varenne ha tagliato il suo ultimo traguardo. Non su una pista, ma nella memoria di chi lo ha visto correre.
E lì, probabilmente, Il Capitano continuerà a vincere per sempre.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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