C'è qualcosa di più profondo di una semplice polemica tra due ex compagni del Milan nello scontro a distanza tra Paolo Maldini e Filippo Galli. Da una parte c'è uno dei più grandi difensori della storia del calcio italiano, oggi voce critica nei confronti di un sistema che, secondo lui, non riesce più a produrre talenti tecnici con continuità. Dall'altra c'è un uomo che per quasi un decennio ha avuto una responsabilità diretta sul settore giovanile rossonero e che ha deciso di rispondere quando ha sentito messo in discussione il lavoro svolto.
Maldini, parlando del problema della formazione dei giovani, ha raccontato anche l'esperienza dei figli Christian e Daniel nel vivaio del Milan, sostenendo che si parlasse troppo di tattica e che un ragazzo particolarmente talentuoso potesse addirittura diventare un problema. Galli ha replicato in maniera netta: quelle parole lo riguardano direttamente, perché è stato responsabile del settore giovanile del Milan dal 2009 al 2018, e la sua ricostruzione di quegli anni è molto diversa.
Ed è proprio qui che la vicenda diventa interessante. Perché il vero tema non è stabilire chi abbia ragione tra Maldini e Galli. Il vero tema è capire perché l'Italia faccia sempre più fatica a produrre calciatori tecnicamente superiori e se il problema parta proprio da come vengono cresciuti i ragazzi.
Il punto di partenza di Maldini è molto chiaro: il calcio italiano avrebbe smesso di creare giocatori di talento con la stessa frequenza del passato. E secondo l'ex capitano del Milan il problema non sarebbe soltanto economico, infrastrutturale o legato alla concorrenza internazionale. Sarebbe soprattutto culturale e metodologico.
La critica riguarda il modo in cui vengono allenati i bambini e gli adolescenti. Troppa tattica, troppe consegne, troppa attenzione alla posizione e al risultato possono trasformare il giovane calciatore in un esecutore. Il rischio è quello di insegnargli molto presto dove stare, senza permettergli abbastanza di capire cosa fare.
È una distinzione fondamentale.
Il grande giocatore, infatti, non è necessariamente quello che esegue meglio un movimento preparato dall'allenatore. È quello che, in una frazione di secondo, riesce a leggere una situazione e trovare una soluzione che gli altri non vedono.
Dribbling, fantasia, cambio di ritmo, capacità di giocare sotto pressione, coraggio nell'uno contro uno: sono qualità che difficilmente possono essere costruite soltanto attraverso esercitazioni tattiche.
Ed è probabilmente questo il timore espresso da Maldini: che nel tentativo di organizzare il calcio giovanile si finisca per organizzare anche il talento.
Galli non ha però accettato questa ricostruzione.
La sua replica è stata diretta proprio perché quelle parole, secondo l'ex responsabile del vivaio rossonero, chiamano in causa il lavoro fatto durante la sua gestione. Galli ha ricordato di essere stato responsabile del settore giovanile del Milan dal 2009 al 2018 e ha contestato l'idea di un vivaio nel quale la tattica avrebbe soffocato la tecnica.
Il ragionamento di Galli parte da un principio quasi opposto: tecnica e tattica non possono essere considerate due nemiche.
Un giocatore tecnicamente forte deve sapere utilizzare la propria tecnica all'interno di una situazione di gioco. Il dribbling non è semplicemente un gesto spettacolare: è una scelta. Il passaggio non è soltanto una qualità del piede: è una decisione. Il controllo orientato non serve a fare bella figura in allenamento, ma a guadagnare tempo e spazio.
Per questo, secondo Galli, insegnare il gioco non significa necessariamente ingabbiare il giocatore.
La differenza sta nel modo in cui lo si fa.
Una cosa è imporre continuamente movimenti e soluzioni. Un'altra è fornire al ragazzo gli strumenti per riconoscere autonomamente le situazioni che si presentano durante una partita.
Ed è proprio su questa sottile linea che si gioca la discussione tra i due ex rossoneri.
Poi c'è Daniel Maldini.
Ed è forse questo l'aspetto più delicato della replica di Galli, perché il figlio di Paolo ha attraversato proprio quel settore giovanile del Milan durante gli anni nei quali Galli ne era responsabile.
Galli ha utilizzato il percorso di Daniel per contestare l'idea che il talento venisse soffocato. Al contrario, secondo la sua ricostruzione, Daniel fu riconosciuto come un giocatore di talento e accompagnato nel suo percorso anche quando la sua maturazione fisica non era ancora paragonabile a quella di altri coetanei.
Questo dettaglio è importante perché nel calcio giovanile il problema della maturazione fisica è enorme.
A 13, 14 o 15 anni un ragazzo può sembrare molto più forte semplicemente perché è cresciuto prima. Un altro, magari dotato tecnicamente di qualità superiori, può apparire meno competitivo perché il suo corpo non si è ancora sviluppato.
Se il risultato diventa il criterio principale, il rischio è evidente: si premia il ragazzo più pronto oggi e non necessariamente quello che può diventare più forte domani.
Ed è proprio qui che un settore giovanile dovrebbe fare la differenza.
Ridurre tutto alla contrapposizione tra tecnica e tattica sarebbe però troppo semplice.
Il problema del calcio italiano è probabilmente molto più ampio.
Per anni abbiamo continuato a discutere della necessità di valorizzare i giovani senza affrontare fino in fondo una questione fondamentale: che tipo di calciatore vogliamo formare?
Vogliamo ragazzi capaci di vincere le partite giovanili oppure giocatori pronti, qualche anno dopo, a competere ai massimi livelli?
Sono due obiettivi che possono coincidere, ma non necessariamente.
Un allenatore di una formazione giovanile che deve vincere a tutti i costi potrebbe avere la tentazione di affidarsi ai ragazzi fisicamente più pronti, di utilizzare un sistema tattico estremamente organizzato e di ridurre il margine di errore.
Ma un bambino che non sbaglia mai difficilmente imparerà a prendere decisioni.
Il giovane deve poter perdere palla. Deve poter tentare un dribbling inutile. Deve poter giocare in una posizione diversa. Deve poter rischiare la giocata.
Perché è proprio dall'errore che nasce l'autonomia.
Qui torna inevitabilmente Maldini.
Il calcio italiano ha storicamente prodotto difensori straordinari, portieri di livello mondiale, centrocampisti capaci di interpretare il gioco e attaccanti di talento. Ma negli ultimi anni il dibattito sulla produzione dei giovani è diventato sempre più insistente.
La domanda è semplice: dove sono finiti i giocatori capaci di inventare?
Non significa che in Italia non esistano più talenti. Significa che il sistema sembra avere sempre più difficoltà a trasformare un talento giovanile in un calciatore dominante a livello internazionale.
E il problema può iniziare molto presto.
Se un bambino viene corretto ogni volta che tenta una giocata individuale, se gli viene chiesto di liberarsi immediatamente del pallone, se l'errore viene considerato una colpa e se il risultato della partita diventa più importante della sua crescita, alla fine quel bambino imparerà una cosa molto semplice: non rischiare.
Ma il calcio di alto livello è costruito sul rischio.
I campioni sono quelli che, quando tutti vedono una soluzione, ne immaginano un'altra.
La parte più curiosa dello scontro è che, al di là delle parole, Maldini e Galli potrebbero non essere così lontani.
Entrambi sembrano partire dalla stessa esigenza: mettere il giovane al centro del processo di formazione.
La differenza riguarda soprattutto il metodo.
Maldini teme che la tattica possa diventare un limite alla creatività. Galli sostiene invece che la comprensione tattica possa essere uno strumento per rendere il giocatore ancora più consapevole e completo.
In altre parole, il problema non è insegnare la tattica. Il problema è quando la tattica diventa più importante del calciatore.
Ed è una differenza enorme.
Un buon settore giovanile dovrebbe insegnare al ragazzo a riconoscere le situazioni, non a eseguire automaticamente una soluzione. Dovrebbe dargli principi, non soltanto ordini. Dovrebbe permettergli di sbagliare senza trasformare ogni errore in una bocciatura.
È probabilmente questa la strada per conciliare le due posizioni.
La vicenda Maldini-Galli, quindi, può diventare molto più importante di una semplice polemica tra due ex campioni del Milan.
Perché il calcio italiano ha bisogno di rispondere a una domanda che continua a riproporsi: stiamo formando calciatori o stiamo semplicemente allenando squadre giovanili?
La differenza è enorme.
Formare un calciatore significa accettare che il percorso possa essere lungo, imprevedibile e anche pieno di errori. Significa avere il coraggio di aspettare un ragazzo che fisicamente arriva dopo. Significa non scartare un talento perché non è ancora pronto. Significa lasciare spazio alla fantasia e alla personalità.
E significa anche insegnargli a giocare, a leggere il campo e a comprendere i compagni.
Il punto, allora, non è scegliere tra Maldini e Galli.
Il punto è prendere il meglio di entrambi.
Libertà e disciplina. Tecnica e tattica. Fantasia e comprensione del gioco.
Se il calcio italiano vuole tornare a produrre grandi giocatori, forse deve smettere di chiedersi soltanto come vincere le partite delle giovanili e tornare a chiedersi una cosa molto più importante: quale calciatore vogliamo vedere in campo tra dieci anni?
Perché è lì che si misura davvero il successo di un vivaio. Non nella classifica di un campionato Under 15, ma nel numero di ragazzi che, una volta diventati adulti, hanno ancora la capacità di pensare, rischiare e decidere.
Ed è proprio su questo terreno che lo scontro tra Maldini e Galli diventa lo specchio di un problema molto più grande: il calcio italiano non ha necessariamente smesso di avere talento. Forse, troppo spesso, non sa più come lasciarlo crescere.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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