Ci sono vittorie che valgono una medaglia e vittorie che, invece, cambiano il posto che un'atleta occupa nella storia. Quella conquistata da Simona Quadarella l'11 agosto 2026 agli Europei di Parigi appartiene senza dubbio alla seconda categoria.
La romana ha dominato la finale degli 800 metri stile libero, fermando il cronometro a 8'15”55 e conquistando l'ennesimo oro continentale della sua straordinaria carriera. Alle sue spalle la tedesca Isabel Gose, seconda in 8'18”44, mentre il bronzo è andato alla connazionale Maya Werner.
Ma il tempo e il podio raccontano soltanto una parte della storia.
Perché con questo successo Simona Quadarella ha fatto qualcosa che nessuna nuotatrice europea era mai riuscita a fare prima: vincere per quattro volte il titolo continentale negli 800 stile libero.
È questo il numero destinato a rimanere nella storia.
Prima di Quadarella, nessuna nuotatrice era riuscita a conquistare quattro volte l'oro europeo negli 800 stile libero. La campionessa italiana ha invece costruito una striscia che sembra appartenere a un'altra epoca, vincendo il titolo continentale per la prima volta nel 2018 e tornando sul gradino più alto del podio anche nel 2020, nel 2022 e adesso nel 2026.
Quattro successi distribuiti nell'arco di otto anni.
Un dato che racconta soprattutto una cosa: la capacità di rimanere al vertice nel tempo.
Perché dominare una distanza per una singola stagione è difficile. Farlo per quasi un decennio, attraversando generazioni diverse di avversarie e cambiando allenamenti, preparazione e condizioni, è qualcosa di completamente diverso.
Quadarella è riuscita a trasformare gli 800 stile libero in una sorta di territorio personale.
Il nuovo primato europeo della romana assume ancora più valore se inserito nella storia del nuoto italiano.
Prima di Quadarella, infatti, soltanto Federica Pellegrini era riuscita a vincere quattro volte l'oro europeo nella stessa gara individuale.
La Divina aveva realizzato l'impresa nei 200 stile libero, conquistando quattro titoli continentali consecutivi tra il 2010 e il 2016.
Ora Quadarella ha raggiunto lo stesso traguardo, ma in una specialità completamente diversa.
Il paragone non serve a stabilire chi sia stata più grande, perché si tratta di carriere, epoche e discipline differenti. Serve però a comprendere la dimensione del risultato raggiunto dalla romana.
Quando un'atleta entra nello stesso gruppo di una leggenda come Pellegrini per continuità ai Campionati Europei, significa che non siamo più davanti soltanto a una grande specialista.
Siamo davanti a una delle grandi interpreti della storia del nuoto italiano.
Il quarto oro negli 800 porta a nove il numero complessivo dei titoli europei individuali conquistati da Quadarella.
Un bottino costruito soprattutto nel mezzofondo, la zona della piscina nella quale la nuotatrice romana ha trovato la propria dimensione.
Ai quattro titoli negli 800 si aggiungono infatti quelli conquistati nei 400 e nei 1500 stile libero.
E c'è un altro numero che racconta la sua continuità: con il nuovo successo di Parigi, Quadarella arriva a dieci medaglie complessive agli Europei.
Non è quindi soltanto la quantità delle vittorie a impressionare. È la durata del dominio.
Dal primo titolo continentale del 2018 sono passati otto anni e Quadarella è ancora lì, davanti alle migliori specialiste europee.
L'oro di Parigi non è arrivato contro avversarie disarmate.
Anzi, per oltre metà gara Isabel Gose è rimasta agganciata alla campionessa italiana. La tedesca ha provato a tenere il ritmo di Quadarella per diversi tratti della finale, cercando di non concedere troppo spazio all'azzurra.
Poi, però, la gara ha preso la direzione che Quadarella desiderava.
Con l'avvicinarsi degli ultimi 300 metri, la romana ha progressivamente aumentato il ritmo. Gose non è riuscita a rispondere e la distanza tra le due è diventata sempre più evidente.
Alla fine quasi tre secondi hanno separato l'oro dall'argento.
È proprio questo il dettaglio che rende ancora più significativa la vittoria: Quadarella non ha semplicemente resistito alla pressione della rivale. Ha costruito la propria vittoria nel momento in cui la finale doveva essere decisa.
Adesso il record è già scritto, ma la manifestazione di Parigi non è ancora finita.
Resta infatti un altro obiettivo particolarmente affascinante: la possibile doppietta tra 800 e 1500 stile libero.
Quadarella ha già realizzato questa impresa ai Mondiali di Doha del 2024 e, a livello europeo, era riuscita a farlo anche nel 2022 a Roma.
La possibilità di ripetersi aggiungerebbe un altro capitolo a una carriera che, ormai, non può più essere raccontata soltanto attraverso le medaglie.
Dall'altra parte ci sarà ancora Gose, che rappresenta probabilmente la principale rivale della romana nel mezzofondo europeo.
Ma dopo l'oro negli 800, la pressione è tutta sulle avversarie.
Il dato più impressionante, alla fine, potrebbe non essere nemmeno quello delle quattro vittorie.
È la capacità di Quadarella di rimanere competitiva per così tanto tempo.
Nel nuoto il margine tra una medaglia e un piazzamento fuori dal podio può essere minimo. Cambiano le avversarie, cambiano i programmi di allenamento, arrivano nuove generazioni e aumentano le aspettative.
Quadarella ha attraversato tutto questo senza smettere di vincere.
Il suo quarto oro europeo negli 800 non è dunque soltanto un record statistico. È la fotografia di una carriera costruita sulla continuità.
E proprio qui sta la grandezza dell'impresa di Parigi: Simona Quadarella non ha semplicemente raggiunto un record. Ha trasformato una distanza in una parte della propria storia.
Quattro volte campionessa europea negli 800 stile libero. Nessuna donna prima di lei c'era riuscita.
E ora, davanti alla possibilità di conquistare anche il titolo nei 1500, la regina del mezzofondo europeo può provare ad aggiungere un'altra pagina alla sua storia.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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