Nel calcio moderno è sempre più raro trovare un attaccante capace di coniugare continuità realizzativa, strapotere fisico e una fame di gol praticamente inesauribile. Eppure Erling Haaland sembra aver portato il ruolo del numero 9 su un livello completamente diverso.
A soli 25 anni il centravanti norvegese ha già costruito un percorso che, per rendimento e statistiche, non ha molti precedenti nella storia del calcio. Ogni stagione infrange nuovi record, ogni competizione conferma una costanza realizzativa impressionante e, soprattutto, continua a migliorare nonostante giochi ai massimi livelli contro le difese più forti del mondo.
Dire oggi che sia già il miglior numero 9 della storia sarebbe probabilmente una conclusione prematura, perché il calcio vive anche di longevità, trofei e continuità nel tempo. Ma ciò che appare sempre più evidente è un altro aspetto: nessun centravanti dell'era moderna ha mantenuto una media realizzativa così elevata con questa regolarità a un'età così giovane.
I dati raccontano molto meglio di qualsiasi opinione ciò che Haaland è riuscito a costruire in pochi anni di carriera.
Il suo percorso tra club e nazionale parla di cifre impressionanti. Eccoli elergiti in sei punti:
Statistiche che sembrano appartenere a un videogioco più che al calcio reale. Ancora più sorprendente è il fatto che questi numeri siano arrivati in campionati differenti, con allenatori diversi e contro avversari di altissimo livello.
Cambiano il sistema di gioco, i compagni e il contesto tattico, ma il risultato resta praticamente identico: Haaland trova sempre la via del gol.
Molti attaccanti costruiscono le proprie statistiche soprattutto nei campionati nazionali. Haaland, invece, mantiene una media realizzativa elevatissima praticamente ovunque.
In Champions League continua a segnare con una frequenza quasi irreale. Riuscire a mantenere quasi un gol a partita nella competizione più prestigiosa d'Europa significa confrontarsi costantemente con le migliori squadre e le difese più organizzate del continente.
Anche con la Norvegia il rendimento è straordinario. Indossare la maglia della nazionale significa spesso avere meno occasioni rispetto ai grandi club, ma Haaland continua a segnare con una continuità impressionante, arrivando addirittura ad avere più reti che presenze.
Il dato più sorprendente, però, è forse quello relativo ai Mondiali. Alla sua prima partecipazione ha subito dimostrato di poter essere decisivo anche sul palcoscenico più importante del calcio internazionale, realizzando sette reti nelle prime quattro partite e trascinando la sua nazionale con prestazioni da autentico leader offensivo.
Molti riducono il gioco di Haaland alla sua straordinaria struttura atletica. Certamente i suoi quasi due metri di altezza, la velocità devastante e la forza nei duelli rappresentano qualità fuori dal comune, ma limitarlo a questo sarebbe un errore.
Il norvegese possiede un senso del gol eccezionale. Sa scegliere perfettamente il tempo degli inserimenti, legge con anticipo gli sviluppi dell'azione e riesce quasi sempre a trovarsi nel posto giusto al momento giusto.
A questo aggiunge movimenti intelligenti senza palla, un sinistro estremamente preciso, un destro efficace e un gioco aereo che lo rende praticamente una minaccia costante in area di rigore.
La sensazione è che riesca a rendere semplici situazioni che per qualsiasi altro attaccante sarebbero estremamente complicate.
Nel calcio esistono tanti bomber capaci di vivere stagioni straordinarie. Molto più difficile è ripetersi anno dopo anno mantenendo gli stessi standard.
Haaland, invece, sembra aver trasformato l'eccezionalità nella normalità.
Non attraversa lunghi periodi di crisi, raramente resta a secco per molte partite consecutive e continua ad aggiornare il proprio bottino realizzativo indipendentemente dalla competizione.
Questa continuità è probabilmente il dato che più impressiona gli addetti ai lavori. Non si tratta infatti di una stagione irripetibile, ma di un rendimento che accompagna ormai tutta la sua carriera professionistica.
Ogni generazione ha avuto il proprio centravanti simbolo. Da Gerd Müller a Ronaldo Nazário, passando per Marco van Basten, Gabriel Batistuta, Robert Lewandowski, Karim Benzema e Harry Kane, il calcio ha conosciuto interpreti straordinari del ruolo.
Haaland, però, sta tenendo un ritmo che pochissimi sono riusciti a sostenere nella prima parte della carriera.
La differenza non riguarda soltanto il numero totale dei gol, ma soprattutto la velocità con cui li realizza. Arrivare a determinate quote realizzative in così poche partite rappresenta un elemento che rende il suo percorso davvero eccezionale.
Naturalmente serviranno ancora molti anni per poter stabilire se riuscirà a mantenere questi standard e ad arricchire il proprio palmarès con altri trofei internazionali. Tuttavia, i numeri raccolti fino a questo momento lo collocano già in una categoria riservata a pochissimi attaccanti nella storia del gioco.
Il bello della carriera di Erling Haaland è che, nonostante tutto ciò che ha già realizzato, la sensazione è che il meglio debba ancora arrivare.
A 25 anni molti grandi centravanti stavano ancora completando il proprio percorso di maturazione. Il norvegese, invece, ha già accumulato centinaia di gol tra club e nazionale, ha conquistato trofei importanti e continua a migliorare stagione dopo stagione.
Per questo motivo parlare di lui significa osservare un fenomeno ancora nel pieno della propria crescita. Se riuscirà a mantenere questa impressionante continuità anche nei prossimi anni, il dibattito sul più grande numero 9 di sempre potrebbe non essere più soltanto una provocazione, ma una discussione supportata dai fatti.
Per ora una certezza esiste già: pochi attaccanti nella storia del calcio hanno saputo dominare il gioco con una tale facilità realizzativa a un'età così giovane. E i numeri, ancora una volta, sono il miglior argomento possibile.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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