L’Argentina vince ancora. Batte l’Austria 2-0 all’AT&T Stadium, stacca il pass per i sedicesimi di finale e continua la propria corsa mondiale. Ma, al di là del risultato, la serata aveva soprattutto un protagonista annunciato: Lionel Messi.
Il match sembrava iniziare nel peggiore dei modi per il numero 10 argentino. Dopo appena nove minuti, infatti, l’Albiceleste guadagna un calcio di rigore. Sul dischetto si presenta Messi, che però sorprende tutti calciando clamorosamente a lato. Un errore rarissimo per uno dei giocatori più freddi e decisivi della storia del calcio.
Ma i grandi campioni hanno sempre una risposta. E Messi, ancora una volta, la trova nel momento giusto. Prima dell’intervallo arriva il gol che sblocca la partita e che, soprattutto, lo consegna ancora una volta alla storia: con questa rete diventa il miglior marcatore di sempre ai Mondiali.
Un altro record. L’ennesimo.
E inevitabilmente, ogni nuovo primato di Messi riporta a galla una domanda che in Argentina e nel mondo del calcio non smetterà mai di esistere.
Basta tutto questo per renderlo più grande di Diego Maradona?
Se il calcio fosse una scienza esatta, probabilmente il dibattito sarebbe già chiuso.
Messi ha costruito una carriera che per continuità, longevità e quantità di successi ha pochissimi precedenti nella storia dello sport. Per quasi vent’anni ha dominato il calcio mondiale, mantenendo standard fuori da ogni logica.
I numeri parlano per lui. Gol, assist, record di presenze, trofei, premi individuali. Ovunque si guardi, Messi è davanti.
E anche ai Mondiali, ciò che impressiona non è soltanto la quantità di reti segnate, ma la continuità con cui ha saputo incidere nel tempo, in fasi completamente diverse della sua carriera: da giovane fuoriclasse a leader assoluto, fino a icona eterna del calcio mondiale.
Messi è l’espressione più vicina alla perfezione calcistica.
Anche la bacheca racconta una superiorità numerica schiacciante. Messi ha vinto tutto. Più volte.
Con il Barcellona ha conquistato 10 Liga, 7 Coppe del Re, 8 Supercoppe di Spagna, 4 Champions League, 3 Supercoppe UEFA e 3 Mondiali per Club.
Con il PSG ha aggiunto 2 Ligue 1 e 1 Supercoppa di Francia.
Con l’Inter Miami ha arricchito ulteriormente il suo palmarès con Leagues Cup, Supporters’ Shield e MLS Cup.
Con l’Argentina è arrivata la consacrazione definitiva: Mondiale 2022, due Copa América, Finalissima, Mondiale Under 20 e oro olimpico.
Totale: 47 trofei di squadra.
Anche a livello individuale i numeri sono quasi irreali:
8 Palloni d’Oro
6 Scarpe d’Oro
2 FIFA The Best
2 Palloni d’Oro del Mondiale
decine di riconoscimenti individuali tra club e nazionale
Messi ha trasformato l’eccellenza in normalità.
Ed è qui che nasce il paradosso. Perché se guardiamo esclusivamente ai numeri, Diego Maradona non regge il confronto.
La sua bacheca è molto più piccola.
Con il Boca Juniors vinse un campionato argentino.
Con il Barcellona conquistò Coppa del Re, Coppa di Lega e Supercoppa di Spagna.
Con il Napoli scrisse la storia con 2 Scudetti, 1 Coppa Italia, 1 Supercoppa Italiana e 1 Coppa UEFA.
Con l’Argentina vinse il Mondiale del 1986 e il Mondiale Under 20 del 1979.
Totale: 10 trofei di squadra.
Anche sul piano individuale il divario è evidente, anche se va ricordato che ai tempi di Maradona molti premi moderni non esistevano ancora o non erano accessibili ai giocatori non europei.
Eppure, nonostante il confronto numerico sembri schiacciante, per molti il dibattito resta ancora apertissimo. Perché?
Perché Maradona non si misura solo con i numeri.
Diego è qualcosa che sfugge alle statistiche.
Non era soltanto un fenomeno tecnico. Era una forza della natura. Un simbolo culturale. Un evento sociale. Una figura capace di trascendere il calcio.
Il Mondiale del 1986 resta probabilmente la più devastante dimostrazione di dominio individuale mai vista su un campo da calcio.
Maradona non trascinò soltanto l’Argentina. Se la caricò sulle spalle.
Ogni pallone passava da lui. Ogni azione viveva attraverso lui. Ogni avversario aveva un solo obiettivo: fermare Diego.
Senza riuscirci.
Con Maradona in campo, l’Argentina non giocava con undici uomini. Giocava con Diego e dieci soldati.
C’è poi un altro aspetto che rende questo confronto estremamente complesso: il contesto storico.
Messi ha giocato in un calcio moderno, scientifico, evoluto. Preparazione atletica di altissimo livello, strutture avanzate, maggiore protezione arbitrale per i campioni.
Maradona ha giocato in un’epoca diversa.
Un calcio brutale. Fisico. Spietato.
Difensori aggressivi, marcature asfissianti, falli continui. Eppure Diego continuava a rialzarsi. Continuava a dominare.
Questo non riduce in alcun modo la grandezza di Messi.
Ma spiega perché, per una parte enorme del mondo del calcio, Maradona resti ancora una figura quasi intoccabile.
Perché Diego dominava nel caos.
Forse la differenza più grande è tutta qui.
Messi è leggenda.
Maradona è mito.
Sembrano concetti simili, ma non lo sono.
La leggenda si costruisce con la continuità, con i record, con la grandezza costante nel tempo. Ed è esattamente ciò che rappresenta Messi.
Il mito, invece, vive in una dimensione diversa. Vive nelle emozioni. Nelle immagini. Nei racconti tramandati di generazione in generazione. Messi è la perfezione e Maradona è l’eternità.
È una domanda che forse non avrà mai una risposta definitiva. Dipende da cosa si cerca nel calcio.
Se si guarda alla completezza, alla continuità, al talento tecnico e al palmarès, Messi è probabilmente il più grande di tutti.
Se invece si guarda all’impatto emotivo, al carisma, alla capacità di incarnare un popolo e trascinare una nazione dentro un sogno, allora Maradona resta inarrivabile.
Forse la verità è che l’Argentina ha avuto il privilegio di vivere due eternità diverse. Messi ha conquistato la storia, Maradona ha conquistato l’immortalità.
E nel calcio, tra queste due cose, c’è una differenza enorme.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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