La vera storia di Rino Gaetano: dalle origini agli amori più famosi

Nonostante siano passati 45 anni dalla sua tragica scomparsa, la voce graffiante e iconica di Rino Gaetano continua a risuonare nelle strade e nei bar di periferia degli italiani. Il cantautore classe 1950 di origini calabresi aveva una capacità unica di raccontare gli stereotipi e le stramberie della società italiana degli anni Settanta. 

Nei suoi brani univa musica e poesia in denunce sociali dai motivetti sempre molto orecchiabili. In questo articolo scopriamo insieme chi era davvero l'uomo dietro l’artista che ha scritto pezzi come “Ma il cielo è sempre più blu”, “Aida” e “A mano a mano”.

Dalle origini umili, passando per il trasferimento a Roma e i primi successi della carriera musicale, agli amori passionali e controversi, ecco qual è la vera storia di Rino Gaetano.

Rino Gaetano: età, origini e causa morte

Il vero nome di Rino Gaetano era Salvatore Antonio Gaetano. Era nato a Crotone, in Calabria, il 29 ottobre 1950. Il legame con le origini calabresi ha avuto una grande influenza nella sua vita, anche se la sua famiglia lasciò quella terra quando lui era molto piccolo.

Era il 1955, infatti, quando i Gaetano si trasferirono a Roma in cerca di un futuro migliore. Il cantante aveva un rapporto molto speciale con sua sorella Anna: era stata proprio lei a dargli il soprannome di “Rino” e a Roma 

La vita di Rino Gaetano fu tanto breve quanto intensa: morì a Roma il 2 giugno 1981, a soli 30 anni, a causa di un drammatico incidente stradale. 

Il cantautore morì nello scontro con un camion avvenuto in via Nizza, che gli fu fatale. Rino era alla guida della sua Volvo grigia metallizzata quando, all’improvviso, perse il controllo del veicolo e finì contro un camion. 

I soccorsi arrivarono troppo tardi sulla scena dell’incidente e per l’artista non ci fu più nulla da fare: le lesioni craniche che aveva riportato nell’incidente erano troppo gravi. 

La tragedia, oltre a spezzare il cuore di milioni di fan e a segnare per sempre la famiglia del cantautore, scosse profondamente l'opinione pubblica italiana.

Chi erano i genitori di Rino Gaetano?

Rino Gaetano veniva da una famiglia umile e modesta della Calabria. I suoi genitori erano Domenico Gaetano e Maria Riseta Cipale. Il padre era originario di Cutro, mentre la famiglia materna era di Isola Capo Rizzuto, due piccoli paesi della provincia di Crotone.

I genitori di Rino rimasero a Crotone fino al 1955, anno in cui poi decisero di trasferirsi a Roma, nel quartiere di Monte Sacro, per cercare un futuro migliore. 

Dato che sia la madre che il padre lavoravano, Rino da piccolo venne affidato a un convento nella provincia di Terni. In quel contesto si appassionò alla musica, ma il giovane Rino venne escluso dal coro scolastico perché ritenuto “stonato”. Ironia della sorte, quello stesso ragazzino esile e dalla voce roca sarebbe diventato una delle voci più riconoscibili e amate della musica italiana.

Rino Gaetano, né moglie né figli: la storia d'amore con Amelia

La vita privata di Rino Gaetano è sempre stata avvolta da un fitto alone di mistero. Lo stile di vita del cantante spesso ha suscitato polemiche e creato scandali per via degli stravaganti eccessi che lui stesso raccontava nei suoi brani.

Un artista ribelle, tormentato e trasgressivo, dedito ai piaceri della vita: questa era la sua immagine pubblica.

Rino Gaetano non aveva né moglie né figli. Sono tante le donne che, secondo le indiscrezioni del tempo, avrebbero fatto breccia nel cuore del cantautore calabrese. 

C’è stata un’unica fidanzata “ufficiale” nella sua vita, Amelia Conte, probabilmente la sola donna che abbia mai amato per davvero. La ragazza era una studentessa di legge di origini romane che non apparteneva al mondo dello spettacolo.

I due si conobbero nei primi mesi del 1975 e, nonostante incomprensioni e litigi, Amelia è rimasta sempre accanto all’artista, fino al tragico giorno in cui morì.

Vari rumors dell’epoca - mai confermati ufficialmente - parlavano del fatto che Rino e Amelia avrebbero dovuto sposarsi in gran segreto. La cerimonia avrebbe dovuto svolgersi circa due settimane dopo il giorno dell’incidente in cui il cantante perse la vita.

La carriera dagli esordi al successo: un'icona del cantautorato italiano

La carriera di Rino Gaetano è stata tanto intensa quanto fulminea. Il suo percorso è durato solo pochi anni, ma le sue canzoni vivono le cuore di intere generazioni di fan, ancora oggi. 

Dopo alcune esperienze teatrali, tra cui il ruolo della volpe nel Pinocchio di Carmelo Bene, Gaetano iniziò ad esibirsi nel leggendario Folkstudio, fucina dei cantautori della scena capitolina. 

Il cantante calabrese spesso si ritrovava a condividere il palco con artisti allora sconosciuti: Francesco De Gregori e Antonello Venditti.

Il produttore Vincenzo Micocci scoprì l’enorme talento di Rino, innamorandosi ben presto del suo timbro vocale. Sotto la sua guida, l’artista pubblicò due singoli «I love you Maryanna» e «Jaqueline», incisi con lo pseudonimo di Kammamuri's. Il suo primo album, «Ingresso libero», uscì nel 1974 per l'etichetta It.

Negli anni successivi arrivò il boom: la fama di Rino Gaetano esplose con l’album “Aida” (1977) e “Nuntereggae più”. La sua carriera però venne consacrata l’anno dopo, durante il Festival di Sanremo, quando si piazzò al terzo posto della classifica con la maliziosa e orecchiabile “Gianna”, diventata poi una vera e propria hit.

Nel 1979 pubblicò «Resta vile maschio, dove vai?», disco che segnò il passaggio dell’artista dalla piccola piccola casa discografica It alla major RCA. Nel disco spiccano brani come quello omonimo che diede il titolo all’album, scritto da Mogol, e la ballata dall’atmosfera tropicale "Ahi Maria”.

I costanti riferimenti politici espliciti, le critiche alla società dei borghesi, dei ben pensanti e al moralismo erano sempre presenti nei testi delle canzoni dell’artista, scatenando dibattiti accesi tra l’opinione pubblica. Un classico esempio è “Nuntereggae più”, brano più volte censurato, in cui l’arista faceva “nomi e cognomi in un’epoca in cui fare nome e cognome per tutti era molto difficile”, come ha ricordato Vincenzo Mollica diversi anni dopo.

La carriera di Rino Gaetano per tre anni, dal '76 di “Mio fratello è figlio unico” al '78 di “Nuntereggae più”, è stata un susseguirsi di successi. La notorietà dopo Sanremo con “Gianna” però, l’ha travolto in pieno. Il cantautore non era abituato ad alcune dinamiche del mondo dello spettacolo, aveva le sue idee e per un periodo fece fatica, secondo alcuni, a stare dietro alle richieste sempre più pressanti dei discografici.

Prima di incidere il suo sesto e ultimo disco, “E io ci sto” (1980), il cantante espresse il suo punto di vista con estrema lucidità, in un tono che oggi appare profetico:

C'è qualcuno che vuole mettermi il bavaglio. Io non li temo. Non ci riusciranno. Sento che, in futuro, le mie canzoni saranno cantate dalle prossime generazioni che, grazie alla comunicazione di massa, capiranno che cosa voglio dire questa sera. Capiranno e apriranno gli occhi, anziché averli pieni di sale, e si chiederanno cosa succedeva sulla spiaggia di Capocotta.

Oggi, quasi mezzo secolo dopo la sua morte, Rino Gaetano rimane un'icona del cantautorato italiano, simbolo di una generazione che voleva fare della musica denuncia sociale con ironia e coraggio. Le sue canzoni sono ancora ascoltate, cantate e celebrate in tutta Italia, dimostrando che la sua arte non invecchia mai.