Per la prima volta da quando Pandora ha conquistato il cinema mondiale, qualcosa si è incrinato. Non abbastanza da mandare in crisi il franchise, certo: "Avatar: Fire and Ash" ha comunque superato il miliardo di dollari al box office.
Ma per gli standard di James Cameron, non basta. Dopo due colossi da oltre 2 miliardi, il terzo capitolo ha dato una sensazione insolita: quella di una saga improvvisamente prevedibile.
Ed è qui che arriva la vera rivoluzione - o almeno, il regista è intenzionato a farlo. "Avatar 4" non sarà soltanto un sequel: sarà un cambio di pelle totale.
Nuovo punto di vista, nuovo tono, nuova struttura narrativa e persino un nuovo modo di produrre i film. Cameron ha capito che il pubblico non vuole semplicemente "più Pandora": vuole essere sorpreso di nuovo e non solo visivamente.
Per oltre quindici anni, la saga di "Avatar" ha vissuto su una formula quasi intoccabile: Jake Sully al centro della storia, guerra tra umani e Na’vi sullo sfondo e tecnologia rivoluzionaria a fare da spettacolo principale.
Ma con "Fire and Ash" qualcosa non ha funzionato. Il film è apparso troppo simile a "The Way of Water": stessi conflitti, stessa struttura, stesse emozioni. E il pubblico, stavolta, non ha percepito l’evento cinematografico che aveva reso giganteschi i primi due capitoli.
Cameron sembra averlo capito perfettamente. Per questo "Avatar 4" sarà il primo film della saga a rompere davvero con il passato. Non più un semplice sequel spettacolare, ma una trasformazione radicale dell’identità del franchise.
La svolta più clamorosa riguarda la protagonista. Dopo tre film raccontati attraverso Jake Sully, sarà Kiri - interpretata da Sigourney Weaver - a diventare la nuova narratrice della saga.
Ed è una decisione tutt’altro che casuale.
Jake aveva già completato il suo arco narrativo nel primo "Avatar": soldato umano, integrazione tra i Na’vi, ribellione contro gli invasori. Nei film successivi il personaggio è rimasto centrale più per inerzia che per reale evoluzione o per qualcosa ancora effettivamente da raccontare.
Kiri, invece, rappresenta qualcosa di completamente diverso. È misteriosa, spirituale, fragile e potentissima allo stesso tempo. Ha il profilo perfetto per trasformare Avatar da epopea bellica a racconto di formazione.
E infatti il futuro della saga sembra andare proprio in quella direzione: meno guerra interplanetaria, più crescita personale, relazioni e conflitti generazionali. Una mossa che potrebbe dare nuova anima a un universo che rischiava di ripetersi all’infinito.
C’è poi un altro tema enorme dietro le quinte: i costi.
James Cameron ha ammesso apertamente che "Avatar 4" e "Avatar 5" dovranno essere realizzati con un approccio completamente diverso. L’obiettivo? Girarli "in metà del tempo e con due terzi del budget".
Tradotto: basta produzioni mostruose fuori controllo.
La tecnologia che rende Pandora così realistica costa cifre gigantesche, soprattutto considerando che ogni film supera abbondantemente le tre ore. E dopo l’incasso "solo" ottimo di "Fire and Ash", anche Disney vuole evitare rischi eccessivi.
Questo non significa che vedremo un "Avatar" low cost. Significa però che Cameron sta cercando nuove tecnologie produttive per mantenere la qualità abbassando tempi e spese. Una sfida enorme, soprattutto per una saga che ha sempre fatto dell’innovazione tecnica il suo marchio di fabbrica.
La verità è che "Avatar 4" potrebbe essere il film più importante dell’intera saga.
Non perché debba battere record al botteghino, ma perché deve dimostrare che questo universo ha ancora qualcosa da dire. Cameron sembra aver capito che il pubblico non si accontenta più di paesaggi spettacolari e CGI impressionante: servono personaggi nuovi, emozioni diverse e una direzione più audace.
La scelta di mettere Kiri al centro potrebbe essere la chiave per evitare che "Avatar" diventi una gigantesca copia di se stesso. E paradossalmente, il rallentamento economico del franchise potrebbe aver costretto Cameron a fare ciò che serviva davvero: reinventarsi.
Pandora, nel 2029, potrebbe non essere più la stessa. Ed è probabilmente la miglior notizia possibile per la saga.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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