Tre morti in una nave da crociera per sospetta epidemia di hantavirus: cosa è successo e cos'è la malattia trasmessa dai topi

Un sospetto focolaio di hantavirus a bordo della nave da crociera MV Hondius, in navigazione nell’Oceano Atlantico, ha causato tre morti e diversi casi sospetti. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha confermato di essere al corrente della situazione e ha avviato le indagini.

Sospetta epidemia di hantavirus su una nave da crociera nell’Atlantico

Tre persone hanno perso la vita a seguito di una sospetta epidemia di hantavirus a bordo di una nave da crociera in navigazione nell’Oceano Atlantico.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato nella serata del 3 maggio 2026 di essere a conoscenza del caso.

L'OMS è a conoscenza di un evento di salute pubblica che coinvolge una nave da crociera in navigazione nell'Oceano Atlantico e sta fornendo il proprio supporto.

L’OMS ha segnalato un caso confermato e altri cinque casi sospetti a bordo della nave. Ha inoltre annunciato che, tra le sei persone colpite, ci sono tre vittime e una persona è stata ricoverata in terapia intensiva in Sudafrica.

Ad oggi, un caso di infezione da hantavirus è stato confermato in laboratorio e ci sono altri cinque casi sospetti. Delle sei persone colpite, tre sono decedute e una è attualmente ricoverata in terapia intensiva in Sudafrica. 

Secondo quanto riportato dalla BBC, citando le autorità locali, un cittadino britannico di 69 anni è ricoverato in Sudafrica e risulta positivo al virus.

La nave MV Hondius è partita circa tre settimane fa dall’Argentina ed era diretta a Capo Verde. La nave da crociera è ancorata al largo di Praia, la capitale capoverdiana.

A bordo dell’imbarcazione si trovavano 147 passeggeri e membri dell’equipaggio provenienti da diversi paesi.

Il portavoce del ministero della Salute sudafricano, Foster Mohale, ha riferito alla BBC che una coppia olandese, un uomo di 70 anni e una donna di 69, è deceduta.

Le vittime e i casi a bordo: ricostruzione degli eventi

Secondo quanto riferito dal ministero della Salute sudafricano alla CNN, la prima vittima è stata un cittadino olandese di 70 anni, che si è ammalato improvvisamente a bordo della nave, manifestando sintomi come febbre, mal di testa, dolori addominali e diarrea. L’uomo è morto a bordo l’11 aprile. La salma è stata successivamente sbarcata a Sant’Elena il 24 aprile per essere rimpatriata.

La moglie dell’uomo, una donna olandese di 69 anni, è poi collassata in un aeroporto in Sudafrica mentre cercava di imbarcarsi su un volo per rientrare nei Paesi Bassi. Secondo quanto dichiarato dal ministero, citato dalla CNN, è stata successivamente trasportata in un ospedale vicino, dove è morta.

Secondo quanto riportato dalla BBC, due membri dell’equipaggio avevano bisogno di cure mediche urgenti; tuttavia le autorità di Capo Verde non hanno permesso loro di scendere dalla nave né il trasferimento in ospedale.

Capo Verde ha annunciato di essere in contatto con le autorità dei Paesi Bassi e del Regno Unito riguardo alla nave che batte bandiera olandese.

Che cos’è l’hantavirus: sintomi, trasmissione e precedenti

L’OMS ha annunciato che sta indagando sulla situazione in modo approfondito attraverso ulteriori test di laboratorio e indagini epidemiologiche.

WHO is aware of and supporting a public health event involving a cruise vessel sailing in the Atlantic Ocean. To date, one case of hantavirus infection has been laboratory confirmed, and there are five additional suspected cases. Of the six affected individuals, three have died… pic.twitter.com/SqMAAZzoID

— World Health Organization (WHO) (@WHO) May 3, 2026

Gli hantavirus si trasmettono attraverso il contatto con roditori infetti o con urina, escrementi o saliva. Sebbene sia raro, secondo l’OMS le infezioni da hantavirus possono anche trasmettersi da persona a persona.

L’infezione può iniziare con febbre improvvisa, brividi, dolori muscolari e mal di testa e, a volte, sintomi addominali. Questi possono essere seguiti da gravi malattie respiratorie, tosse e respiro affannoso. L’hantavirus può anche causare gravi malattie renali.

L’hantavirus ha attirato l’attenzione mondiale nel 2025 dopo la morte della moglie del defunto attore premio Oscar Gene Hackman, Betsy Arakawa, a causa di una malattia respiratoria legata all’hantavirus nel Nuovo Messico.