La NASA ha lanciato l’1 aprile 2026 la missione Artemis II, segnando il primo volo con equipaggio verso la Luna dopo oltre 50 anni. L’equipaggio di quattro astronauti testerà la capsula Orion e seguirà una traiettoria di “ritorno libero”.
Dopo settimane di ritardi, la NASA ha lanciato, l'1 aprile 2026, il volo che porterà un equipaggio di quattro astronauti alla Luna.
Il lancio della missione era previsto inizialmente per l’inizio di febbraio, ma è stato rimandato prima a causa di perdite di idrogeno e successivamente per problemi al sistema di pressurizzazione del carburante nello stadio superiore del razzo. La NASA ha dichiarato di aver risolto entrambi i problemi aprendo la strada al decollo.
È un ritorno storico verso la Luna dopo oltre mezzo secolo senza missioni umane dirette. L'equipaggio di quattro astronauti sarà il primo a viaggiare verso la Luna dopo più di 50 anni, cioè dai tempi della missione Apollo 17. Apollo 17 fu infatti l’ultima missione con astronauti a raggiungere e atterrare sulla Luna, nel 1972.
Gli astronauti non atterreranno sulla Luna durante il volo di 10 giorni né entreranno in orbita lunare.
L’equipaggio della missione Artemis II non atterrerà sulla Luna, ma seguirà una traiettoria chiamata “ritorno libero”. In pratica partiranno dalla Terra, voleranno intorno alla Luna passando vicino al suo lato anteriore, useranno la gravità della Luna per cambiare direzione e torneranno verso la Terra senza bisogno di grandi manovre aggiuntive.
Si tratta del primo volo con astronauti a bordo del razzo Space Launch System (SLS) della NASA, che è il razzo operativo più potente al mondo, ed è anche solo il secondo volo in assoluto di questo razzo. È la prima volta che una capsula Orion con astronauti viene usata per una missione nello spazio profondo.
Questa missione rappresenta un passo fondamentale per un futuro sbarco umano sulla Luna nell'ambito del programma Artemis della NASA, previsto già nel 2028.
L'equipaggio di quattro persone di Artemis II è composto dalla prima donna, dal primo uomo di colore e dal primo canadese a volare in una missione lunare.
La missione Artemis II ha a bordo quattro astronauti: il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, l’astronauta Christina Koch e l’astronauta canadese Jeremy Hansen.
Reid Wiseman ha una lunga esperienza prima di diventare astronauta. È un veterano dell’aviazione navale, ha partecipato a due missioni in Medio Oriente e si è formato come pilota collaudatore. Successivamente è stato selezionato come astronauta della NASA nel 2009. Nel 2014 Wiseman ha trascorso circa sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Victor Glover è un aviatore e pilota collaudatore della Marina. Ha fatto parte della missione Crew-1 verso l'ISS. Questa missione è stata la prima a raggiungere la ISS dopo la certificazione della capsula Dragon per il volo spaziale con equipaggio.
Christina Koch ha raggiunto un traguardo storico nel 2019 partecipando alla prima passeggiata spaziale interamente femminile sull'ISS.
Jeremy Hansen è l’unico astronauta dell’equipaggio di Artemis II per cui questa missione sarà il primo viaggio nello spazio. Prima di diventare astronauta, Hansen ha lavorato come pilota di caccia.
La NASA ha reso disponibile un modo per seguire in tempo reale la missione Artemis II. È possibile farlo online oppure tramite un’app scaricabile chiamata Artemis Real-time Orbit Website (AROW). L’app AROW mostrerà la posizione esatta della capsula Orion durante tutto il viaggio, permettendo agli utenti di monitorare il percorso della missione.
La missione Artemis III è prevista per il 2027. Partirà verso la Luna e testerà uno o entrambi i moduli di atterraggio lunare commerciali sviluppati da SpaceX e Blue Origin.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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