Tunnel scavati nel weekend, walkie-talkie intercettati per caso e un caveau violato nel cuore di Londra: sembra la trama di un film, e invece è successo davvero. Ma "La rapina perfetta" è una storia vera? Il thriller con Jason Statham ha preso spunto da fatti reali o ha romanzato tutto? Spoiler: la realtà è stata persino più incredibile del cinema.
Il film - dal titolo originale "The Bank Job" - si è ispirato a un colpo clamoroso avvenuto nella notte dell’11 settembre 1971: la celebre rapina di Baker Street. E no, non è stata una semplice leggenda metropolitana. Ecco cosa sappiamo davvero sul furto che ha fatto tremare la capitale britannica.
Altro che sceneggiatura hollywoodiana: la realtà ha superato la fantasia. Prima che il cinema trasformasse tutto in thriller ad alta tensione, a Londra è andato in scena un colpo studiato nei minimi dettagli, degno di un romanzo crime.
La rapina in questione è avvenuta alla filiale della Lloyds Bank al 185 di Baker Street, nel quartiere Marylebone di Londra. Una banda ha scavato un tunnel lungo 12 metri partendo dal seminterrato di un negozio di pelletteria chiamato Le Sac, affittato apposta due porte più in là rispetto alla banca.
Il piano è stato ideato da Anthony Gavin, criminale di professione con un passato nell’esercito. L’idea gli è venuta leggendo "La lega dei capelli rossi", racconto di Arthur Conan Doyle in cui dei malviventi scavano un tunnel per raggiungere il caveau di una banca. Dalla fiction alla realtà il passo è stato breve.
La banda ha scelto di muoversi quando Londra rallentava: nei fine settimana, tra serrande abbassate e traffico ridotto. Ha sfruttato i lavori stradali in corso che avevano mandato in tilt gli allarmi antisismici del caveau, trasformando un dettaglio tecnico in un’occasione d’oro.
Colpo dopo colpo di pala, la banda ha scavato un "un magnifico capolavoro di ingegneria": un tunnel che collegava il negozio direttamente al caveau. Da lì in poi è stato un assalto silenzioso e chirurgico: 268 cassette di sicurezza svuotate una dopo l’altra. Il bottino stimato è oscillato tra 1,25 e 3 milioni di sterline, dei quali la polizia è riuscita a recuperare soltanto 231mila sterline. Il resto è entrato nella leggenda.
Il dettaglio più incredibile? La banda ha comunicato via walkie-talkie con una sentinella appostata su un tetto vicino. Le loro conversazioni sono state intercettate per caso da Robert Rowlands, radioamatore che viveva a circa 800 metri di distanza.
Rowlands ha avvisato la polizia, ma inizialmente non è stato preso sul serio. Ha registrato le comunicazioni su un piccolo registratore a cassette e ha richiamato direttamente Scotland Yard. Gli agenti hanno ascoltato i nastri e hanno capito che il furto era in corso.
Sono state controllate 750 banche in un raggio di 8 miglia, ma la banda non è stata individuata in tempo. Quando la filiale di Baker Street è stata aperta e controllata, il caveau era già stato svuotato.
Gli arresti sono arrivati poco dopo. Benjamin Wolfe, che aveva firmato il contratto d’affitto del negozio a suo nome, ha lasciato una traccia decisiva. Anthony Gavin, Reg Tucker e Thomas Stephens sono stati fermati entro fine ottobre 1971. Nel gennaio 1973 sono stati condannati: dodici anni per Gavin, Tucker e Stephens; otto anni per Wolfe, più anziano.
Ed eccoci alla parte più succosa. Attorno alla rapina sono circolate voci clamorose. Si è parlato di fotografie compromettenti della principessa Margaret custodite in una cassetta di sicurezza, di un presunto D-Notice con cui il governo avrebbe imposto il silenzio stampa e perfino di immagini che coinvolgevano politici in scandali sessuali.
Non esistono prove concrete a sostegno di queste teorie. Giornalisti come Duncan Campbell hanno smentito l’ipotesi del D-Notice, spiegando che non è stato mai formalmente richiesto. Le storie sulle foto reali sono state bollate come fantasiose.
Eppure il mistero è rimasto. Molti documenti relativi al furto sono stati desecretati nel 2013, ma circa 800 pagine sono rimaste sotto embargo fino al gennaio 2071. Questo dettaglio ha alimentato sospetti e teorie alternative, rendendo il caso ancora più affascinante.
Nel 2008 il caso è tornato sotto i riflettori grazie a "La rapina perfetta", il thriller diretto da Roger Donaldson. La pellicola ha romanzato la vicenda, intrecciando la rapina con scandali reali e coinvolgendo l’MI5 in un presunto insabbiamento per proteggere la famiglia reale.
La promozione del film ha cavalcato le teorie più sensazionali, parlando di omicidi, corruzione e dossier segreti. In realtà, nessuna prova ufficiale ha mai confermato questi retroscena.
La rapina di Baker Street è rimasta uno dei colpi più audaci nella storia criminale britannica. Nel 2015 il furto alle cassette di sicurezza di Hatton Garden ha ricordato per modalità e audacia il colpo del 1971, dimostrando quanto quel piano abbia fatto scuola.
Allora, "La rapina perfetta" è una storia vera? Sì, ma solo in parte. Il tunnel, il caveau, le cassette svuotate e i walkie-talkie intercettati sono stati reali. Le cospirazioni reali e i segreti di Stato, invece, sono rimasti nel territorio affascinante - e ancora irrisolto - delle leggende.
Ed è proprio questa zona grigia tra cronaca e mito ad aver reso il colpo di Baker Street un’icona pop del crime britannico: un furto che ha bucato un caveau… e l’immaginario collettivo.
Il Quotidiano Online dell'Ateneo
Niccolò Cusano di Roma
Quotidiano telematico. Registrato al n.12/2015 del 21 gennaio 2015 Tribunale di Roma.
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