È uno dei casi che, a distanza di anni, continuano a rimanere senza una spiegazione definitiva. Innocente Abbatepaolo è scomparso da Polignano a Mare.
L'uomo residente nella città in provincia di Bari, il 31 dicembre 2009, dopo la morte del padre, viveva da solo.
Da quel giorno, di lui non si hanno più notizie certe, nonostante segnalazioni, verifiche e appelli trasmessi nel corso del tempo.
Innocente è stato visto per l’ultima volta nelle vie del centro cittadino da un cugino e da alcuni conoscenti.
Dopo quell’avvistamento non ha più fatto ritorno nella propria abitazione, suscitando la preoccupazione dei parenti.
Dalle indagini effettuate successivamente sul suo computer è emerso che avrebbe letto alcune e-mail almeno fino al 7 gennaio, elemento che colloca una sua attività nei giorni immediatamente successivi alla scomparsa e che ha alimentato interrogativi sulle sue reali intenzioni e sui suoi spostamenti.

Dall’abitazione dove Innocente risiedeva risultano mancanti un borsone e alcuni vestiti, circostanza che ha fatto ipotizzare un allontanamento non del tutto improvviso.
Con lui è scomparsa anche la sua bicicletta nera, mai ritrovata.
Rispetto alle fotografie diffuse all’epoca, Innocente porta occhiali senza montatura, dettaglio utile per un eventuale riconoscimento.
Nel corso degli anni, la Questura di Messina ha riferito ai familiari una segnalazione proveniente da Milazzo. Un uomo somigliante a Innocente si sarebbe presentato in un albergo, ma si sarebbe allontanato alla richiesta dei documenti.
Alcuni membri del personale avrebbero collegato l’uomo a un appello trasmesso nel 2009 dalla trasmissione “Chi l’ha visto?”, allertando le forze dell’ordine. La segnalazione è stata verificata, ma non ha portato a un riscontro definitivo.
A distanza di anni, il caso resta aperto e ogni informazione potrebbe ancora rivelarsi fondamentale.